A la memoria de mi padre: D. José Berni Gómez q.e.p.d. iniciador de esta colección.	COLECCIONISTA DE VITOLAS DE PUROS JUAN ALBERTO BERNI GONZALEZ (vitólfilo)   A.V.E. 1415

Etimológicamente, la palabra vitola tiene varias acepciones que figuran ambas en Diccionario de la Real Academia Española DRAE. La primera hace referencia al calibre del cigarro y la segunda a la vitola o anilla propiamente dicha. 
Finalmente, si buscamos por anilla, el DRAE nos dará una definición mas amplia

• Vitola: Cada uno de los diferentes modelos de cigarro puro según su longitud, grosor y configuración.
• Vitola: Anilla de los cigarros puros.
• Anilla: Faja de papel litografiado que se coloca a cada cigarro puro para indicar su vitola y la marca de fábrica.

En esta sección nos centraremos específicamente en la Vitola o Anilla de cigarro puro como objeto principal y finalidad del coleccionismo vitolfílico. El contenido estará dividido en diversas secciones individualizadas, que podrá acceder desde el menú de contenidos de la parte superior o inferior de la página. 
Repasaremos los conceptos necesarios fundamentales que nos permitan asentar los conocimientos básicos necesarios para poder seguir hablando en capítulos posteriores con el debido rigor sobre la Vitolfilia como Coleccionismo (Las colecciones, Formas de coleccionar, aprender a Gestionar nuestras colecciones, Los grandes Tabaqueros y sus Marcas, etc... ). Estos contenidos son:

Conceptos Técnicos: Definición de Vitola. Nomenclatura y descripción detallada de sus partes constitutivas, , etc... La Vitola y su país de procedencia: Veremos las características comunes de las vitolas según su país de procedencia, tanto para la marca como para la imprenta litográfica. Grado de autenticidad: Hablaremos de la autenticidad de las vitolas y de las series. Intentaremos diferenciar las vitolas de otros objetos coleccionables que no se consideran vitolas. Veremos casos de falsificaciones, manipulaciones, reediciones, ediciones fraudulentas, etc... Las Variantes en Vitolfília: Interesantísimo capítulo en el que definiremos el concepto de variante en vitolfília, los diferentes tipos existentes y aprenderemos a reconocerlas y a valorarlas. Calidad, Precio y Valoración: Características que aportan peso al concepto calidad en vitolfília y su correspondiente traducción a valoración y precio de mercado. Estado de conservación: El estado de las vitolas, análisis de los principales desperfectos y su importancia real en la valoración objetiva y subjetiva. El reverso de las vitolas. Analizaremos el reverso de las anillas, engomado, desperfectos, charnelas adheridas, el papel, los diferentes textos tanto de fábrica como las impresiones posteriores, etc...

BREVE RESEÑA HISTÓRICA DE LA VITOLA.

Tiempo atrás se pensaba que el origen de la vitola podría haber surgido por la necesidad de proteger los guantes de las señoras fumadoras de cigarros allá por las postrimerías del siglo XIX. Pero realmente esta creencia no parece tener fundamento histórico y por tanto hay que situarla en el ámbito del romanticismo o de la leyenda romántica. 

Parece demostrado documentalmente (1) que tanto la vitola como el juego de habilitaciones que acompañaban a las cajas de puros nacen a raíz del considerable auge del tabaco a partir del primer tercio del siglo XIX y de la consiguiente  competencia existente entre los fabricantes tabaqueros cubanos y su lucha titánica por proteger sus preciadas labores contra fraudes y falsificaciones, sin obviar la habitual política seguida por los fabricantes de aquella época de distinguir y adornar sus productos, en este caso los cigarros puros, destinados o dirigidos siempre a personas de alto nivel social.

Al principio, los cigarros puros se exportaban en grandes cajas de madera de pino que llegaban a contener hasta 5.000 cigarros identificados únicamente mediante una impresión al fuego llamada hierro, realizada en la parte exterior de dichos cajones donde podía leerse el nombre del fabricante y algunas veces su dirección o procedencia. Se va mejorando el proceso de empaquetado, envolviendo un número determinado de cigarros en el denominado papel de envoltura, donde también figuraban los mismos datos que en el hierro. 

El fraude, las imitaciones y la enorme competencia entre fabricantes les conduce a ir reduciendo progresivamente el número de cigarros en las cajas e identificarlos adecuadamente. Los cigarros se envuelven en mazos de 25, 50 y 100 unidades y se rodean por una cinta. En paralelo, los gobiernos de los países productores como España (Cuba), los Estados Unidos, etc..., en un intento de recaudar dinero para ayudar a cubrir sus deudas, por ejemplo la guerra civil norteamericana, deciden gravar los cigarros y para ello incorporan un sello de impuestos en cada caja que se rompía o rasgaba al abrirla. 

Figura 1.- Marquilla cigarrera Cubana entre 1865 y 1880 (140 X 96mm.)

Figura 2.- Preciosa habilitación (vista) impresa por los talleres litográficos alemanes G.K.

Las primeras etiquetas litografiadas conocidas son incorporas por la Industria Tabaquera Cubana allá por los años 1836-1840 en las cajas de cigarrillos, conociéndose como marquillas cigarreras.  

Al poco tiempo, entre 1845 y 1850, se incorporan en las cajas de cigarros puros bellas estampas litografiadas llamadas juego de habilitaciones con sus distintas partes: Vista exterior, Bofetón o Bocetón, Papeleta, Contraseña o Tapaclavos, Filetes y finalmente el Sello de garantía. 
Los cigarros se exhibían en los casinos, clubes, salones sociales, etc... con la abierta, mostrando la bellas etiquetas litografiadas con que se  adornaban y que aseguraba al fumador su marca original y su procedencia; así se animaba al fumador a probar tan atractivo producto.

Finalmente llegan las vitolas, anillando cada cigarro puro individualmente. Durante bastante tiempo se ha venido afirmando que la primera vitola databa de 1858 (2), pero en la actualidad parece demostrado (1) que la aparición de la primera vitola debió suceder con bastante certeza con posterioridad al año 1870, bastantes años después de las primeras habilitaciones.

Figura 3.- Vitola única, de la época de oro de la vitolfília. Entre las 100 mejores.

El mayor esplendor de la vitola corresponde a sus fases mas tempranas, es decir, desde su aparición en 1870 hasta 1910-1915 (según opiniones). Este periodo es considerado por los expertos como la época de oro de la vitolfilia. En él se producen las vitolas de mayor calidad artística y por tanto las mas preciadas.

Empresas privadas, personalidades, casinos, clubs náuticos, clubs deportivos, navieras, y un largo etcétera se honraban en regalar a sus amigos, miembros o invitados los mejores cigarros puros de las mas distinguidas marcas tabaqueras del momento y la vitola era el complemento o adorno que le distinguía, dando un toque exclusivo y personal al cigarro; es por ello que en muchas ocasiones se pedía al fabricante el anillado de los puros o tabacos con vitolas especialmente realizadas para el club, la empresa o el personaje en particular.

PROCESO DE FABRICACIÓN DE LA VITOLA.

El proceso de elaboración de las vitolas pasa por múltiples pasos, desde el momento en que el fabricante de tabacos ordena sus vitolas hasta que se inspeccionan y se envían los paquetes al tabaquero con destino a encintar sus cigarros. Veamos estas distintas fases con un mínimo detalle:

1. Dibujo.- Cuando un tabaquero realiza un pedido de vitolas, se pone en contacto con la Compañía Litográfica y se cambian impresiones en los dos sentidos, es decir, sobre la idea inicial del primero los técnicos litográficos suelen aportar recomendaciones o cambios que, normalmente, mejoran el resultado final. 
   Una vez ambos de acuerdo, un artista pintor litográfico procede a dibujar la vitola ajustándose diseño pactado:  tamaño, formato, dibujos en centro y alas, textos, etc...

2. Preparación de la plancha original.- Finalizado y aprobado el dibujo, se traza en unas finas láminas de gelatina y se pasa a una piedra litográfica, repitiendo el dibujo tantas veces como colores (pasadas o impresiones) han de aplicarse. Este trabajo requiere una gran pericia ya que se realiza a punta de plumilla por separado los dibujos correspondientes a cada color.

3. Preparación de la plancha múltiple .- Se sacan pruebas de la plancha original en tinta negra grasa y se trasladan dichas pruebas a la plancha múltiple, que reproduce a la vez varias vitolas para cada color.

4. Preparación de la plancha de relieve y duplicados .- De la plancha múltiple se obtienen nuevas pruebas para hacer una plancha igual en bronce destinada a dar el relieve a la vitola. Dependiendo de la tirada se hacen copias de esta plancha, una de ellas para imprimir los dorados.

5. Impresión .- Finalizadas las planchas, se realizan pruebas a mano superponiendo los colores y la impresión de los dorados. Logrado esto, se prepara un trozo de impresión, de acuerdo con la cantidad de vitolas del pedido, combinando varios tipos o tamaños que tengan igual colorido. Las máquinas impresoras imprimirán cada color por separado. La última pasadas será para la plancha que imprimirá el dorado.

6. Secado, satinado y barnizado .- Se procede a secar las tintas grasas, luego a eliminar restos de polvo de bronce u oro que pudieran haber quedado adheridos y finalmente el satinado y barnizado, con especial cuidado de no hacerlo con el extremo final del ala que irá engomada.

7. Guillotinado y relieve .- Las pliegos de papel con múltiples vitolas en cada uno son cortados en plantillas para pasarlas por las matrices de relieve. para lo que se utilizarán unas prensas especiales de gran potencia que funcionan con planchas macho y hembra que harán que el papel se deforme en las zonas deseadas (orlas, bordes, adornos, partes de la imagen , etc..) y logrando un bonito efecto tridimensional.

8. Engomado y troquelado y empaquetado.- Se engoman los pliegos en su reverso, por la zona adecuada y una vez secos se ponen en paquetes de 25 o mas para ser troquelados. En este proceso, la vitola es cortada o separada del papel soporte y por lo tanto queda con su forma y tamaño final. Se somete a rigurosa inspección y se empaquetan para su envío al peticionario. 
   
   

FUENTES DE INFORMACIÓN UTILIZADAS

(1) Libro 100 anillas de calidad en la Litografía Tabaquera.
(2) Revista AVE N.308, P.12.- En ella el Sr. Josep Llobet afirma que la primera vitola fue impresa en 1858 correspondiendo a la conmemoración del tendido del primer cable telegráfico entre Europa y América y que dirigió Cyrus W. Field, que figuraba en la parte central de la supuesta vitola.
(3) Revista AVE N.28, P27. Artículo del Dr. José Perdomo en el que realiza un reportaje al Sr. D. José Suárez Serviá, vicepresidente de la mítica Compañía Litográfica de la Habana en el que se describe el proceso de fabricación de las vitolas.

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