Ya en 1801 el pintor José de Madrazo viajó a París para interesarse por el nuevo procedimiento litográfico en el taller de Peter Friedrich André; mas tarde, como se verá mas adelante, tendría un papel importante en los avatares de su implantación en España. 

En 1806, el geógrafo español Carlos Gimbernat (1768-1834), vicedirector del Real Gabinete de Historia Natural, aprovecha una estancia en Munich por motivos de trabajo para firmar un contrato con Karl Senefelder (hermano de Alois) al objeto de aprender la nueva técnica litográfica en el taller de Senefelder en Munich, pues le interesaba como medio de reproducción científica, ya que tenia en mente un proyecto de instalación de un taller litográfico que fuera de utilidad a la sociedad ilustrada del momento en España. 
El contrato se firma el 24 de marzo de 1806, y ya a finales de ese mismo año Gimbernat había aprendido el oficio; buena prueba de ello es que, imprime en Munich en 1807, con ayuda de Senefelder, su primera obra conocida: el Manual del soldado español en Alemania. En términos generales, se considera esta obra como el primer libro español en el que se usa la litografía, pues incluye varias litografías con dibujos de soldados españoles y otra con un mapa de Dinamarca y las Costas del Mar del Norte.

El mallorquín Bartome Sureda, director de la Real Fábrica de Porcelana del Retiro, también había aprendido la técnica en su estancia parisina entre 1811 y 1814 y había hecho algunas pruebas litográficas de escasa relevancia.

Según recientes investigaciones, se puede afirmar que la litografía más antigua realizada y conservada en Cataluña está fechada en 1815 y es obra del litógrafo José March, quien realiza varias pruebas litografías pero con escaso éxito, pues tiene graves dificultades en encontrar la piedra caliza apropiada; estos intentos frustrados se plasman en artículos de Marcel de Serres en la revista de la Junta de Comercio de 1816 comentarios a la obra de March: Memorias de Agricultura y Artes.

No obstante, la figura que destacó como introductor oficial de la litografía en España y que fue capaz de explotarla comercialmente fue José María Cardano. Pensionado por el gobierno, viaja a Munich en 1818 para aprender la nueva técnica. Regresa a Madrid y es nombrado Litógrafo de Cámara del Rey. El 16 de marzo de 1819 inaugura el primer taller litográfico madrileño denominado La Litografía de Madrid o Establecimiento Litográfico de Madrid, dependiente del Depósito Hidrográfico; este organismo había sido creado en 1770 y establecido en Madrid en 1789 con el propósito de almacenar la cartografía elaborada como resultado de las expediciones de los navegantes. Posteriormente se extendería a la gestión y tratamiento, de cartas, mapas, planos, estampas, etc... estando en activo hasta 1825. 

Durante el periodo de actividad de la Litografía de Madrid (1919-1925), permitirá a numerosos artistas acercarse a la nueva técnica, entre ellos a Francisco de Goya, ya un anciano de 73 años pero con su habitual apasionamiento por cualquier nueva técnica en al terreno de la impresión. Así, es Goya quien firma la primera litografía española fechada: La vieja hilandera, dibujada a pluma y datada en Madrid, febrero 1819. Estas primeras obras litográficas de la mano de Goya son imperfectas, pues el artista daba sus primeros pasos en el nuevo procedimiento, utilizando la tinta a pluma y pincel, y más tarde el lápiz litográfico.   

La Litografía de Madrid duró poco tiempo, pues desaparece en 1824 ante las presiones de José de Madrazo por obtener la exclusiva del nuevo procedimiento; su carácter absorbente y monopolista junto a su indudable prestigio artístico inclina al monarca Fernando VII a crear el Real Establecimiento Litográfico el 21 de marzo de 1824, con privilegio exclusivo para litografiar todas las pinturas de los Reales Sitios y Establecimientos Oficiales de la Corte. 

En 1824, tanto Goya como Cardano se exiliarán a Francia, consecuencia del fin del periodo constitucional de Fernando VII. En su exilio de Burdeos, Goya alcanzará un completo dominio de la técnica litográfica Su mejor serie litográfica de tema taurino sería la formada por cuatro estampas conocidas con el título genérico de Los Toros de Burdeos. El magistral manejo del lápiz y del rascador para sacar los blancos, le permitieron elaborar escenas complejas, llenas de figuras con fuertes contrastes luminosos y fondos perfectamente trabados. Introdujo innovaciones en cuanto a la ejecución, ya que trabajaba las piedras en vertical y sobre caballete como si fueran cuadros, como contaba Matheron en la biografía que publicó sobre el pintor en 1858.  

En Cataluña, en 1819, el impresor y gran innovador catalán Antoni Brusi i Mirabena, ya por entonces propietario de una imprenta propia, animado por el médico e investigador Francesc Salvà i Campillo, decide innovar su taller e incorporar una prensa litográfica. Para ello, en 1820 Brusi decide contratar con Godefroy Engelmann el asesoramiento necesario para instalar una prensa litográfica en su taller de Barcelona; Engelmann recomienda al litógrafo francés Luis Vuillaume, que es contratado por Brusi. El rey Fernando VII le otorga un privilegio exclusivo por cinco años, que después le fue renovado. En realidad, su taller fue el primero que de hecho divulgó la litografía en España y fue el primero que editó libros de gran difusión. 
Sus resultados no fueron del todo buenos en parte debido a las enormes dificultades para encontrar piedras útiles en Cataluña, como el mismo Brusi comentaba en su diario. Brusi murió en octubre de 1821, víctima de la epidemia de fiebre amarilla que asoló Barcelona y su taller pasó a denominarse Imprenta litográfica de la Viuda e hijos de D. Antonio Brusi. 
El año 1823, a raíz del retorno del gobierno absolutista de Ferrando VII, que anuló todos los actos del gobierno constitucional anterior, la viuda de Brusi solicitó inmediatamente del monarca un nuevo privilegio exclusivo. Ante este hecho, sin embargo, Antoni Monfort, que tenía que acabar siendo otro de los nombres punteros de los inicios litográficos a Barcelona, se dirigió a la Junta de Comercio con fecha de 24 de septiembre de 1824, exponiendo su interés por la técnica litográfica y sus primeros ensayos que había tenido que frenar a causa del privilegio exclusivo concedido a Brusi, mientras solicitaba evidentemente la difusión de la técnica y la no exclusividad para los herederos de Brusi. Asimismo, escribió al Rey en unos términos parecidos y finalmente la decisión fue clara y contundente, ya que abolió para siempre el privilegio de los Brusi, de manera que cualquiera pudiera ejercer libremente la litografía. Aquí, pues, acabó el conflicto y se inició la verdadera historia de los talleres litográficos en Cataluña. Monfort trabajó intensamente y consiguió una calidad bastante superior a la obtenida por Brusi. 
 

El Monopolio del Real Establecimiento Litográfico se mantiene hasta 1834, cuando la entonces Reina gobernante Doña María Cristina de Borbón declara el libre ejercicio de la litografía, reteniendo Madrazo la exclusiva sobre los cuadros reales hasta 1838 en que cesaron las actividades del dicho Establecimiento.
Madrazo hace venir a numerosos litógrafos europeos como los franceses N.Asselineau, Victor Alexis, Francisco Bellay, el alemán Luis Zuellner, los italianos Augusto y Pablo Guglielmi, Cayetano Palmarolli, entre otros. Con el concurso de todos ellos y el periodo de 11 años, culmina su obra: « Colección litográfica de cuadros del Rey de España D. Fernando VII, obra dedicada a Su Majestad, litografiada por hábiles artistas bajo la dirección del Sr. D. José Madrazo, pintor de Cámara de Su Majestad; en Madrid en el Real Real Establecimiento Litográfico 1826-1837. Imprenta de L.Arnarita Tres Tomos en gran folio ».  

Entre el resto de producciones, destacan los volúmenes de Viajes de Laborde, con grabados de Juan Pérez Villamil entre 1839 y 1872, Francisco Javier Parcerisa ilustró Recuerdos y Bellezas de España, con unos seiscientos grabados, acompañada con textos Pi y Margall.  

Asturias, aunque mas tardíamente, tiene un importante protagonismo en el desarrollo de la litografía en España, sobre todo a raiz de su resurgimiento industrial producido tras el restablecimiento de la Fábrica de Cañones de Trubia y la Fábrica de Armas de Oviedo. Bajo la dirección del brigadier D. Francisco Antonio de Elorza, se restablecen y amplían ambos recintos, convirtiéndose en motores industriales de la región. Al mismo brigadier Elorza se debe la penetración de las prácticas litográficas en la región, pues es gracias a una iniciativa suya como se contrataron los primeros litógrafos. 
Vinieron a Asturias dos técnicos belgas, un dibujante litógrafo y un estampador. En sesión del 19 de julio de 1847 se aprueba la incorporación del grabador en piedra Jean Gaucet y del impresor litógrafo Victor Heusch. Parece que el primero se comprometió a trabajar como litógrafo y a enseñar el oficio a los lugareños. Será la vocación comercial e industrial de esta región la que permita el desarrollo de sistemas de impresión orientados a la estampación litográfica sobre metal como es el caso del de los Hermanos Moré y el establecimiento Cromo-Litográfico de Julio Mencía. 
La industria litográfica mas relevante de Asturias fue llevada a cabo por Jose Antonio Moré. Moré, que había aprendido el oficio en Cuba donde poseía ya varios talleres litográficos aparte de otros intereses comerciales, regresa a Asturias en 1880 y funda su primer taller en Gijón: la Litografía Artística. Durante muchos años, en sus talleres se formaría un buen número de profesionales en artes gráficas, que a su vez fundarían sus propias empresas. En 1886 la razón social de la primitiva Litografía Moré cambiaría tras la incorporación del litógrafo y dibujante Julio Mencía, pasándose a denominar Moré y Mencía. Tras diversos avatares y cambios societarios en un corto espacio de tiempo, la compañía toma distintos nombres como por ejemplo: Hermanos Moré, Moré Hermanos e Hijos, Metalgráfica Moré, etc... Debido a su profunda vinculación con Cuba, las empresas de Moré estuvieron siempre estrechamente ligadas a la Industria Tabaquera Cubana, siendo dirigida gran parte de su producción a las grandes marcas tabaqueras del momento. En 1907, dos compañías litográficas fundadas antaño por emigrantes asturianos fundan en Cuba la Compañía Litográfica de la Habana. 

Otros talleres litográficos asturianos fueron: Compañía Asturiana de Artes Gráficas, Litografía de Luciano M. Muñiz, Litografía Viña, Litografía Luba, Litografía de la Diputación Provincial de Oviedo, litografía de Ramiro Pérez del Río, etc...

FUENTES DE INFORMACION UTILIZADAS

(*)   Libro: Cien anillas de calidad en la litografía tabaquera, editado en 1997 por D. Florencio Jiménez Caballero y D. Manuel López Rodríguez
(*)   La Litografía en Asturias (1834-1937) . Autor Francisco Crabiffosse Cuesta. Gijón 1994
(*)   Wikipedia
(18)  http://www.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/hist/12593845338147190754846/ima0002.htm       Origen de la litografía en España, de Antonio Bonet Correa
(19)  http://www.polymetaal.nl/books/litho.htm         Books on printmaking and related subjects (Bibliografía sobre artes gráficas)
(20)  http://www.raco.cat/index.php/Locus/article/viewFile/23436/23275         La litografía en Cataluña.
(21)  http://www.raco.cat/index.php/ActaGeologica/article/viewFile/75124/105912        Carlos Gimbernat y sus mapas geológicos
(22)  http://descargas.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/68027298214791618754491/206912_0006.pdf           El Centenario de la Litografía – La Litografía en España
(23)  http://www.bne.es/productos/Goya/es_home_litografias.html           Exposición virtual de Goya – Litografías
(24)  http://www.ajimez.com/textos/mar2.php          La Litografía Asturiana, de María del Mar Viñas
(34)  http://www.museodelprado.es/es/submenu/enciclopedia/buscador/voz/coleccion-litografica-de-los-cuadros-del-rey-de-espana/       Museo del Prado. La Colección litográfica de los cuadros del Rey de España